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退役“全球鹰”,又将”死神“弃,美军无人机部队究竟怎么了?

来源:参考消息编辑:健翁发布时间:2020-03-03 15:04:27

  如果说哪种武器改变了现代战争模式,无人机绝对能够拥有一席之地。作为无人机的研发大国与使用大国,美国的无人机曾经是世界同类产品的风向标。无论是海湾战争时期,伊拉克军队向美军无人机举起白旗,还是前一段时间美军无人机对伊朗将领苏莱曼尼发动袭击。可以说只要有美军出没的地方,就会伴随着无人机的升空。可是,一向对无人机颇为上心的美国军方,最近却接连发生重大决策性转变。先是前段时间宣布要裁减三分之二的RQ-4"全球鹰"无人机,紧接着又于近日传出要终止MQ-9"死神"无人机的合同。一系列的"组合拳"让人们不仅困惑,美军无人机部队究竟发生了什么?


  (RQ-4"全球鹰"(上)与MQ-9"死神"(下)两款无人机或将逐步退役)

  对于美军无人机部队有所了解的人恐怕都知道,RQ-4"全球鹰"无人机与MQ-9"死神"无人机是其装备的两种主要机型。前者属于航程远、留空时间长的无人侦察机,后者则是"察打一体"的攻击型无人机。如果这两种无人机遭到裁撤,那美军无人机部队将遭受重大打击。正当全球各国军队加快扩充无人机机群并加强自身无人机作战能力时,美军却突然反其道行之,就如文章开头所说的那样,裁减"全球鹰"无人机的数量,终止"死神"无人机的合同,这不光令旁人看不懂,就连美军无人机的供应商也是一头雾水。

(美军停止采购"死神"无人机对通用原子公司而言是个巨大打击)

  正如MQ-9"死神"无人机的生产厂商通用原子公司的一位管理人士所说,公司对美国空军计划在2020财年停止采购"死神"无人机颇感意外。按照先前的计划,美国空军应该在2019年至2023年之间再购买100架该系列无人机之后在逐渐关停生产线。美军没有过渡计划的突然终止合同,不仅会使通用原子公司遭受重大损失,同时也会波及到整个"死神"无人机的供应链及相关制造商。更为致命的是,随着生产线的关停,"死神"无人机机群将在未来五到六年内开始老化。这将导致空军减少该无人机的巡逻次数,并缩小相关部队的训规模。难道这些问题美军都没有考虑过么?显然不是。


(伊朗展示"全球鹰"无人机的完整残骸)

  中国有句老话:鞋合适不合适,只有脚知道。作为"全球鹰"与"死神"的直接使用者,这两款无人机究竟好用不好用、还能用多久,恐怕美国空军最有发言权。就拿"全球鹰"无人机来说,早在2013年前后,美国空军就提出要终止"全球鹰"的采购计划。不过美军算了一笔账,发现使用"全球鹰"无人机的费用要比U-2S高空侦察机便宜,于是"全球鹰"得以被保留下来。然而,伊朗军方击落"全球鹰"令美军意识到,这款无人机的生存能力愈发脆弱,根本无法面对中俄等国的现代化防空网,甚至连伊朗都能将其击落。就像美国智库莱克星顿研究所的专家洛伦·汤普森所言:"当像伊朗这样的国家可以用国产导弹击落你的武器时,并不是一个好迹象。"



(与"全球鹰"相比,"死神"更为凄惨,被各种对手轮番击落)

  与"全球鹰"面临的问题相似,在美军看来,"死神"无人机也即将过时。作为本世纪初投入使用的一款"察打一体"无人机,"死神"为美国军方效力已有近20年的事件。即便美国空军将要终止"死神"无人机的合同,但不可否认,它依旧是中东和非洲地区美军打击恐怖分子和其他重要目标最有效的武器之一。然而,随着"死神"无人机的大规模使用,其性能和特点也逐渐被对手摸清,包括伊拉克反美武装、阿富汗塔利班武装、也门胡赛武装等诸多武装组织均击落过MQ-9"死神"无人机,这令美国空军非常尴尬。正如美军发言人所言,MQ-9无法抵御各国的先进防空导弹和先进战机,比如中国和俄罗斯的产品。

  通过上述资料与报告不难看出,美国空军之所以会淘汰"全球鹰"和"死神"无人机,"技术老旧"恐怕只是托词,最大的问题是无法面对中俄等国的先进防空系统和作战飞机。与有人驾驶的战机相比,无人机的最大优势就在于不怕被击落。因为即使被击落,也不会损失宝贵的飞行员。但美国空军现在把无人机看成与有人机对等的存在,认为无人机被击落就是落后的象征,这恰恰与研制无人机的初心背道而驰。或许在美国空军看来,其所拥有的无人机也应该领先别国几十年,出入他国领空如入无人之境。但随着科技的不断进步,这种可能性越来越小,难道美国空军就会因此而放弃无人机的使用么?可见,"全球鹰"与"死神"的隐退很大程度上是美国空军的自尊心在作祟,如果美军能够泰然面对世界其他国家的科技发展,恐怕上述两款无人机还能再战数十载也说不定呢!

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