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2年行3万公里选树种
2007年，太原市林科所的科研人员在古树名木调查中发现，我省的许多柳树历尽沧桑、饱经风霜，已接近枯萎，亟待保护，而这些能经历岁月洗礼的古树必定有一些优良的品质。他们决定采集这些树木的枝条进行无性繁殖培养，保留其完整的遗传基因。在原省林业厅支持下，林科所成立柳树课题组，分成晋北、晋南两路队伍，根据掌握的古旱柳资料，对旱柳古、大、优树进行资源收集。
历时2年，行程3万余公里，最北到达大同市天镇县，最南到达晋城市沁水县，足迹遍布全省30多个县（区、市），共采集97株古旱柳的枝条，并对所有采集的母树进行拍照、测量、登记。“此次已将我省的柳树古树全部采集，不少古树生长在荒郊野外上，常年无人保护，遭受雷击、火烧，主干已断裂，枝丫又从树桩上冒出来，生命力极其顽强。”樊明瑞说，但一些树木已经死亡，在沁水他曾经过两个多小时的攀爬，到达一个荒芜的山村，发现资料中记载存活的柳树已死亡，无法采集，看着这些树，他非常心痛。
樊明瑞说，选取的树枝将进行无性繁殖。采用无性繁殖方法能保持植物的遗传性状保持一致，通过培育和选择，获得优良品种。
培育多年成果显现
2009年开始，课题组工作人员对采集到的97株柳树枝条进行培养。为了使实验更加科学，减少因枝条质量、年龄而引起的差异，2009年和2010年春天进行嫁接复壮，2010年入冬前将复壮枝条统一采割砂藏。2011年春天，课题组所有嫁接后采收的枝条进行扦插，并于当年入冬前采割枝条入窖砂藏。再经过两年的育苗，苗木达到试验种植标准。其间，课题组与河北农业大学合作，进行了遗传多样性与亲缘关系分析，最终筛选出48个无性系进行区域化试验。
2014年春，课题组在全省北、中、南分别选取三块试验地，分别定植了48个无性系试验苗木。而此次山西晚报记者来到的就是中部实验田。这里约25亩，按照科学要求，参试无性系3888株。长势不好的7号、4号柳树直径只有几厘米，而42号、38号直径能达22厘米。树高差距更大，4号有的不到2米，而42号有15米左右。此次选出的4个无性系表现均优于对照漳河柳。
“我们发现现在种植的柳树多为漳河柳，这种柳树最大的弊端就是树梢容易枯萎，野外种植的由于疏于管理，严重时树冠一半以上都枯死。而实验中优秀的柳树不仅生长快，且适种范围广，抗旱、抗寒、抗病虫害。”课题组组长马晶介绍说：“选出的4个无性系克服了漳河柳的弊病，还有一个最大的优点就是，这些柳树为雄性柳树，不会产生飞絮！”
樊明瑞介绍，旱柳作为我省的乡土树种，适应性强，分布广泛，一些旱柳在抗重金属污染、抗大气污染等方面有卓越表现。旱柳具有治水保土、防风固沙、改良盐碱地的作用，是沙漠、水淹地和盐碱地绿化造林的先锋树种，对国土绿化有着重要意义。
新树种特征分明欲扮靓绿色山西
经过实验，晋柳17、38、42、32号旱柳优于其他实验柳树，且又有不同。其中17号、38号，生长快、主干通直、侧枝分枝角度大而细，具备良好的速生丰产属性，可用于荒山和退耕还林种植。晋柳32号：雄株，树干微曲、树皮光滑、树冠紧凑、侧枝较细、树冠主干明显，适用于园林绿化；晋柳42号：雄株，树皮褐色、小枝皮色灰绿色、树干通直、侧枝分枝角度小、树冠较大，适用于行道树和隔离林带种植。
太原市规划与自然资源局副局长郭润红说，这是太原市林业科研的一项重大成果。一是收集保存了我省优良的柳树种质资源，是生物多样性保护的重要工作。二是从中选出了适于生产推广的优良无性系，可以从根本上解决城市柳树飞絮问题。三是为今后开展柳树杂交育种，培养更好的柳树新品种奠定了非常坚实的基础。
“人们对杂交水稻比较了解，杂交水稻就是通过对选出的优良无性系进行杂交培养，最终得到的成果。”郭润红说，下一步，将组织专家力量开展柳树杂交试验，久久为功，争取早日完成试验，培养出更好的品种，服务生态山西、造福三晋大地。（记者 张磊）
