提速约四成！科学家探秘远古昆虫的“飞行竞赛”

　　记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，通过对中生代古蝉的形态特征进行系统分析，研究人员发现，约1.5亿年前古蝉通过新老类群的演替，实现了飞行能力的显著提升。蝉俗称知了。在距今约2.6亿至1亿年前，古蝉总科是具有代表性的树栖昆虫。它们在这一时期非常繁盛，保存了大量的化石，并且与现代蝉类也有密切的亲缘关系，是研究昆虫飞行能力演化的理想对象。

　　“我们发现，晚期古蝉的翅载荷提高了92%，飞行速度提升了39%，飞行肌肉占比提高了19%，显示出飞行灵活度和效率均有显著提高。”研究论文第一作者、中国科学院南古所博士许春鹏说。

　　领导此项研究的中国科学院南古所研究员王博介绍，之所以出现这样的“飞行竞赛”，很可能是由于当时空中出现了新的捕食者。在约1.55亿年前到约1.35亿年前，早期鸟类迅速繁盛起来，并成为森林中强有力的“捕食家”。早期鸟类多以昆虫为食，体形硕大的古蝉正是理想的食物来源。这一压力促进了古蝉类群的演替。 （据新华社电）